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1998
Un gruppo di genitori di figli con handicap si ritrova in occasione di alcune serate promosse dal servizio di neuropsichiatria. Si profila l’idea di collaborare per affrontare la sfida di migliorare la qualità della vita dei loro figli, coinvolgendoli in attività in grado di farli socializzare, impegnarli e migliorare.
Il giorno della riunione costitutiva dell’associazione le famiglie ricevono la notizia dell’incidente fatale occorso all’amatissima educatrice Gabriella Vivalda. Nasce l’Associazione Sportiva Gabriella Vivalda Onlus, per la promozione e diffusione della pratica sportiva tra i disabili fisici, mentali e sensoriali. I soci fondatori sono 7. Il loro motto è “l’anatroccolo non diventa cigno, ma vola lo stesso”.
1999
La Sportiva Vivalda diventa società CIP (Comitato Italiano Paralimpico), partecipa alle manifestazioni sportive CIP ed inizia a organizzarne.
2000
Ben presto ci si rende conto di doversi attrezzare anche sul fronte informativo, dei diritti, dell’integrazione e della formazione dei disabili intellettivi. Nasce l’AIPD (Associazione Italiana Persone Down) di Saluzzo.
Nel 2002 la sezione allarga il suo raggio di azione diventando AIPD - Saluzzo, Savigliano e Fossano.
2004
Intanto la Sportiva Vivalda continua a crescere superando ogni previsione, promuove diverse discipline e affianca all’attività sportiva corsi di acquaticità per disabili gravi di età da 0 a 8 anni. Lo stesso anno l’associazione riesce a organizzare i Campionati Nazionali di Sport Invernali a Entracque.
I soci hanno ormai superato il centinaio. Molti sono inviati dal servizio di neuropsichiatria o dai servizi sociali, altri provengono dal tam tam delle famiglie.
2007
La mole di lavoro continua ad aumentare. Prende forma l’idea di una Cittadella Sociale, che possa affrontarla. Nasce la cooperativa la Finestra, con l’obiettivo trasformare i bisogni in risorse, cercando di coinvolgere direttamente le persone con handicap. Fervono attività e progetti. I Comuni di Genola e Vottignasco si convenzionano con La Finestra per il servizio di assistenza alle autonomie nelle scuole.
2008
Il Comune di Genola firma la convenzione per il comodato d’uso dell’area identificata per la Cittadella Sociale. La Cooperativa si attiva per la ricerca di fondi destinati ai lavori per la creazione di uffici, laboratori, aula magna e di un internet bar nel quale impiegare i ragazzi. Nel frattempo fervono già le attività che si svilupperanno nella Cittadella: corsi (di inglese, di educazione musicale, di diverse discipline sportive, di comunicazione..), tirocini formativi e socializzanti, eventi (feste, gite, eventi sportivi di portata locale, regionale, nazionale e internazionale, servizi per gli enti locali e le famiglie).